碳纖維是一種纖維狀碳資料。它是一種強度比鋼的大、密度比鋁的小、比不銹鋼還耐腐化、比耐熱鋼還耐高溫 、又能像銅那樣導電，存在很多可貴的電學、熱學跟力學機能的新型資料。

碳纖維是不是由碳抽成的纖維呢？回答是否定的。碳纖維型材具有許多優良性能，碳纖維的軸向強度和模量高，密度低、比性能高，無蠕變，非氧化環境下耐超高溫，耐疲勞性好，比熱及導電性介于非金屬和金屬之間，熱膨脹系數小且具有各向異性，耐腐蝕性好，X射線透過性好。良好的導電導熱性能、電磁屏蔽性好等。目前，人們的技巧還不能直接用碳或石墨來抽成碳纖維，只 能采取一些含碳的有機纖維（如尼龍絲、腈綸絲、人造絲等）做原料，將有機纖維跟塑料樹脂結合在一起，放在稀 有氣體的氣氛中，在一定壓強下強熱碳化而成。
 目前世界上產生的銷售的碳纖維絕大局部都是用聚丙烯腈纖維的碳化制得的。碳纖維板制成的碳纖維單向板材能充分發揮碳纖維的強度和彈性模量，在施工時可免除碳纖維單向織物的樹脂固化階段，強度利用效率高，施工方便。碳纖維制品由于碳纖維擁有極高的材質特性，因此碳纖維制品的強度大，硬度高，遠超過同體積同重量的金屬材質。因此，碳纖維制品在航空、航海、軍工等高科技工業領域有著廣泛的應用。也正是因為如此，此前世界上碳纖維技術發達的國家（美國、德國、日本、韓國），對于向中國輸出碳纖維產品和技術，保持著極其謹慎的態度。即使在目前，我國碳纖維以及碳纖維制品的進口，還受到發達國家的嚴格控制。 碳纖維的軸向強度跟模量高，無蠕變，耐疲勞性好，比熱及導電性介于非金屬跟金屬之間，熱膨脹系數小，耐 腐化性好，纖維的密度低，X射線透過性好。

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可能下這樣論斷：碳纖維由聚丙烯腈纖維、瀝青纖維或粘膠維等經氧化、炭化等進程制得的含碳量為90%以上的。